Cuando Transila habla por primera vez, habla por otros. El personaje es introducido por el narrador sin nombre propio en el tercer capítulo del primer libro, cuando aparece interpretando para los bárbaros habitantes de la isla en un negocio de compra de mujeres. Viene cargada sobre los hombros de los bárbaros que se apiñan a la ribera para ver llegar el barco del príncipe danés Arnaldo. Se precisa que ella habla primero, «antes que otro alguno hablase» (Cervantes 2004, 146), dirigiéndose a los del barco en lengua polaca en nombre de «nuestro gobernador» (147), preguntando si por acaso tienen alguna doncella que vender, que es la única mercancía que les interesa, porque por lo demás poseen todo lo que necesitan en la isla. Arnaldo le contesta con una pregunta sobre su origen, si es bárbara de nación o una de las doncellas compradas. El hecho de que el polaco funcione como lengua franca en el septentrión resulta curioso, como bien han indicado tanto editores como críticos (véase Cervantes 2004, 146, y Brioso Sánchez y Brioso Santos 2002, 86). En todo caso son personajes plurilingües y cultos los que dominan esta lengua. La intérprete no contesta a la pregunta de Arnaldo, sino que le exige responder primero a lo que sus amos le preguntan, porque no les gusta que «en otras pláticas me dilate» (147), dando a entender así el riesgo que corre si utiliza su dominio de la lengua para sus propios fines y no se limita al negocio de los bárbaros. Arnaldo responde entonces a las preguntas hechas y la intérprete traduce a petición de los bárbaros lo que dice, con lo que se van al gobernador para dar aviso. Arnaldo aprovecha este tiempo para saber si entre las mujeres que tienen en la isla había alguna tan bella como la que ellos traían para vender. Sin la presencia de los bárbaros, la intérprete comparte con Arnaldo su triste destino: que ella es una de las desdichadas destinadas para ser reina y así cumplir el vaticinio de los bárbaros, porque no hay entre las muchas mujeres cautivas quien le iguale en belleza. Cuando vuelven los bárbaros con el gobernador, se precisa de nuevo el rol de la bárbara intérprete como mediadora: «Habló el gobernador con la bárbara, de que resultó que ella dijo a Arnaldo que su príncipe decía que mandase alzar el velo a su doncella» (148), es decir, a Periandro travestido. Del mismo modo se precisa que Arnaldo se dirige a ella para comunicar su intención de negocio futuro: «y dijo a la intérprete dijere a su dueño que dentro de pocos días volvería a venderle otra doncella» (148). El episodio de la bárbara intérprete es uno de los muchos ejemplos en la novela en el que la cuestión lingüística de la comunicación entre personajes de diferente procedencia geográfica cobra un gran nivel de detalle. Si bien Cervantes revela un interés pronunciado por este recurso en Persiles y Sigismunda, no faltan muchos otros episodios en los que se pasa por alto el problema de comunicación, sobre todo para evitar torpezas en la narración o complicaciones en la relación entre los personajes, como sugieren los estudiosos Brioso Sánchez y Brioso Santos (2002, 86) en su estudio pormenorizado del motivo de la comunicación lingüística en el Persiles en comparación con la novela griega de Heliodoro5. Sin embargo, resulta interesante cómo la competencia lingüística define al personaje de Transila; en los episodios posteriores en los que participa se mantiene el énfasis en su dominio de varios idiomas, pero también su poder del lenguaje cuando habla por sí sola, y no con palabras de otros personajes (masculinos).

De mujer bárbara pasa a ser denominada por el narrador ‘intérprete’ y ‘doncella intérprete’ en el siguiente capítulo, hasta que en el capítulo 6 se menciona por primera vez su nombre al incluirla, sin más, como «la discreta Transila» (181) en el pequeño grupo de Periandro, Auristela y su ama Cloelia, salvados del holocausto de la isla por un ‘joven bárbaro’ que los lleva a la cueva de sus padres, «el bárbaro español» (159) Antonio y la bárbara Ricla. Llegan por lo tanto a una familia bilingüe, pero en la que el dominio de las lenguas ha servido para fines muy distintos. A diferencia de la familia bilingüe, el personaje de Transila pertenece plenamente al mundo septentrional y su presencia en la obra termina en el último capítulo del libro segundo, cuando el narrador recupera las riendas de la historia después del largo relato de Periandro, que este había proseguido por ruegos de Transila a finales del capítulo diecisiete6. Cuando los protagonistas y sus acompañantes en la huida de la isla Bárbara arriban a la isla de Golandia, Transila resume primero su función de intérprete políglota, ahora sin amos que le dicten (I.11, 207-208), mientras que al final del siguiente capítulo le quita a su padre las palabras de la boca para contar su propia historia. Se trata del capítulo 13, que tiene el epígrafe «Donde Transila prosigue la historia a quien su padre dio principio» (216). Diana de Armas Wilson ha comentado que Transila no solo «prosigue la historia», sino que se apodera de ella, contando su «propia épica de resistencia» (1991, 181). Como se verá, Transila toma control tanto de su sexualidad como de su representación.

Otra faceta importante del relato de Transila tiene que ver en cómo este introduce un material hasta entonces sin tradición literaria, como ha demostrado Lozano-Renieblas. Igual que Cervantes incorpora una nueva región al espacio novelístico7, incluye a personajes «mediante su propia palabra» desde una tradición oral de esta región (Lozano-Renieblas 2014, 209). Según Lozano-Renieblas, el relato de Transila «personifica el tópico de la libertad irlandesa» (2014, 113), referida en varias fuentes de la época, por ejemplo, Abraham Ortelio en el Teatro del orbe: «The people is wild and very uncivill: they delight in nothing more then to live idly, and libertie they preferre before great riches. I only observed the people to delight much in musicall instruments and in that to deserve some commendation» (Ortelius 1608)8. El tópico cubre en parte la escueta descripción de los compatriotas de Transila en el texto. En cambio, a la doncella intérprete no se la puede acusar de gustar de vivir ociosamente, o de falta de ‘educación’, pero sí del temperamento necesario para defender su libertad, y también de cierta musicalidad, como revela su competencia lingüística.

El papel de intérprete de Transila en cuanto traductora entre lenguas ha sido estudiado sobre todo por Diana de Armas Wilson (1991, 2002, 2003 [2000]), quien ve en Transila una figura que revela las relaciones cubiertas de poder y conocimiento en un mundo dominado por la retórica masculina (1991, 190). Para Wilson, Transila representa una metáfora doble, tanto de opresión como de resistencia a la opresión, en un proceso de traducción que siempre es «altamente politizad[o]» (2003, 210). En línea con su perspectiva ‘americanista’, en Cervantes, the Novel, and the New World (2003), también asocia a Transila con la intérprete de Hernán Cortés en la conquista del ‘nuevo mundo’, Malintzîn Tenepal / doña Marina / La Malinche9. Si bien estas aportaciones son importantes para mi perspectiva, tomaré también en cuenta trabajos con enfoques diferentes que nos muestran la complejidad del personaje y su relato10. La crítica más reciente destaca además la faceta estructural del episodio de Transila, que está «bien hilvanado al relato de base» (Muñoz Sánchez 2015, 260). Esto incluye el contraste entre Transila como personaje virtuoso que lucha por su dignidad, y la «inmunda» Rosamunda como «agente de los vicios», quien aparece inmediatamente después del encuentro y narración de la historia de Transila, Mauricio y Ladislao en la isla de Golandia (I,11-14) (véase da Costa Vieira 2019, 274; también Martín Morán 2019, 230). Ruth El Saffar ve a Rosamunda y Clodio el maldiciente como la imagen negativa de Transila y Ladislao, que se comportan de manera noble, y esta ‘doble imagen’ es a la vez un espejo para la pareja protagonista de la novela (1984, 138).

Sin embargo, las calidades del personaje no se limitan a su ejemplaridad moral y su función tampoco se reduce a mensajera entre personajes de idiomas diversos en la parte septentrional de la novela. Aparte de esta contribución a la ‘otredad’ –en palabras de Lozano-Renieblas–, Transila muestra además ser conocedora de la naturaleza humana, como por ejemplo cuando interpreta la reacción de Auristela ante lo que narra el capitán sobre los sucesos de Periandro, creando una duda en el lector acerca de la identidad de los protagonistas. En su respuesta a Auristela, Transila señala asimismo la cronología de los eventos («–Advierte, señora […], todo cuanto el capitán ha contado sucedió antes de la prisión […] y que después acá os habéis visto y comunicado […]», I.23, 273) tanto para la protagonista como para los lectores. Auristela, por su parte, se preocupa por poder guardar su secreto ante este personaje perspicaz, o «poco necia» (I.23, 274), como nos indica el narrador. Pasamos a considerar la situación lingüística y la ‘barbariedad’ –u otredad– en los personajes de Transila, Ricla y Rutilio, antes de poder examinar con más precisión el interés particular que manifiesta la discreta Transila por la narración de Periandro en la segunda parte de este trabajo.

La ‘formación’ y experiencia vital de Transila le ha dotado de un talante tanto de mediadora como de emisora y receptora de relatos. Aunque no sabemos nada acerca de la educación de Transila, no es imposible colegir del estatus de su padre, que ha crecido en un ambiente de ciertos conocimientos. Así, por ejemplo, podría haber adquirido el dominio de la lengua polaca, que paradójicamente funciona como lengua franca en el septentrión (Brioso y Brioso, 2002, 73-96; Brioso Santos 2006, 240-280)11. O puede haberla aprendido de su esposo, que por su nombre podría ser polaco como han sugerido Pelorson y Reyre: «“Ladislao. Rey de Hungría y Polonia […] de él se leen admirables cosas en el Breviario Polaco y en Bonfin De rebus hungarius…” (Cov. Sup., 325). Notar [sic] el juego aliterativo (a mi lado/Ladislao), como si Cervantes se divirtiera en deletrear las sílabas del nombre para repercutirlas en eco en su frase» (Pelorson 2003, 118). En este último caso, el aprendizaje del polaco de Transila se puede comparar con el aprendizaje del español por parte de otra mujer septentrional, la ‘bárbara’ Ricla. Por otra parte, es interesante notar el ‘prejuicio sociocultural’ de Transila al descubrir las capacidades lingüísticas de Ricla y su hija:

Tal vez esto corrobore la adquisición ‘culta’ del polaco por parte de Transila, que de inmediato no parece asociar su propio aprendizaje de esta lengua mediante el ‘método inmersivo’ que resulta ser el método de Ricla para aprender ‘la lengua culta’ que habla Antonio. O, si pensamos que Transila ha aprendido el polaco de su esposo, Ladislao, tal vez no se debería haber admirado tanto al escuchar a Ricla hablar en castellano, aunque el choque se produce principalmente por el aspecto ‘bárbaro’ de la vestimenta de Ricla y Constanza12. Hay por lo tanto una discrepancia entre lo visual y lo auditivo en la escena para la doncella intérprete. Si bien, más adelante Transila tiene que ajustar aún más sus prejuicios al dejarse admirar por la historia que narra Ricla13. La escena representa también una variación sobre el íncipit de la novela al poner en juego las voces de un bárbaro y la hermosura de un ‘mancebo’ vestido como marinero. Lo que vocea el bárbaro se escucha de lejos como «terrible y espantoso estruendo», y se dice primero que nadie entiende las razones que pronunciaba, sino «la miserable Cloelia» (128). Pues, desde el primer párrafo aparece una mujer intérprete forzada, que con su traducción de lo que dice el bárbaro contribuye a humanizarlo, ya que no resulta ininteligible su voceo14. Destaca entonces lo auditivo o sonoro en la escena inicial de la novela donde los dos primeros personajes que aparecen con sus nombres, Corsicurvo y Cloelia15, son personajes marginales, un bárbaro y una sirvienta.

Ya comentamos que tal vez Transila haya aprendido el polaco del mismo modo que Ricla aprendió el español, pero no se nos ofrece ninguna información acerca de su adquisición de las otras lenguas (cultas) que domina la intérprete políglota de Hibernia. Máximo Brioso Sánchez y Héctor Brioso Santos han comentado que la mención oportuna de la «pintoresca academia de las lenguas en el monasterio de Santo Tomás» (2002, 84), que explica la dominación de varias lenguas entre los personajes principales, «confirma el que sólo los bárbaros queden excluidos de esa sociedad, porque pertenecen a un ámbito marginal e incivilizado con el que apenas cabe comunicación lingüística sino por la vía de un intérprete o a través del pobre lenguaje de señas» (84). No se precisa si esta academia admitía a mujeres, pero resulta poco probable. A diferencia de Transila, como bien comentan Brioso y Brioso, Auristela no posee el plurilingüismo de otras de las mujeres septentrionales16. Estos críticos hacen un examen pormenorizado del tema del aprendizaje de lenguas en su artículo sobre la cuestión del poliglotismo implícito en el Persiles (véase 89-90). Basándose en ellos, pero lanzando otro concepto, José Luis Losada Palenzuela examina en un artículo la pluralidad lingüística en dos novelas helenizantes posteriores al Persiles, ambas publicadas en 1629 (Semprilis y Genorodano de Enríquez de Zúñiga, y Eustorgio y Clorilene de Suárez de Mendoza), comentando el caso de Transila como un ejemplo de glotodiégesis, es decir, de que las diferentes lenguas están presentes solo en la historia, no en el discurso en la novela de Cervantes17, una práctica que desarrollan en toda su magnitud sus dos seguidores. Losada reconoce el mérito de Enríquez de Zúñiga y Suárez de Mendoza en «representar en un medio monolingüe un discurso plurilingüe» (2020, 296). En estas dos novelas helenizantes también se hace alusión al tópico del buen conocimiento de varias lenguas entre los pueblos septentrionales, sobre todo entre los polacos, con referencias a las obras del médico Huarte de San Juan y del ‘politólogo’ Saavedra Fajardo (294-295). Como se sabe, la tesis fisio-psicológica de Huarte de San Juan niega a las mujeres el buen entendimiento e ingenio por su condición «fría y húmeda»18. Mientras, según su sistema de combinación de humor y «arte y ciencia», la «gramática, latín y cualquier otra lengua» (1989, 395)19 se puede alcanzar con la memoria, que depende más del humor húmedo. Sin embargo, como veremos más adelante, Transila –que es «más animosa» y que tiene «varonil brío» (I.4, 157)– desafía estos límites del ingenio femenino.

El plurilingüismo del septentrión no se reduce a la presencia de una lengua culta del meridión al lado de la lengua bárbara de Corsicurvo y Bradamiro. En el episodio que sigue a la narración de Antonio y Ricla, llega «un bárbaro gallardo, que, a grandes voces, en lengua toscana, dijo:» (I.6, 182). En la historia que narra el sienés Rutilio a continuación, aprendemos que las relaciones comerciales entre el norte de Noruega e Italia explican el hecho de que Rutilio pueda comunicarse en su propio idioma con los primeros autóctonos que encuentra: «Respondió que uno de sus pasados abuelos se había casado en ella viniendo de Italia a negocios que le importaban, y a los hijos que tuvo les enseñó su lengua y de uno en otro se extendió por todo su linaje hasta llegar a él, que era uno de sus cuartos nietos» (I.8, 191-192). Dejando de lado la verosimilitud o maravilla del viaje de Rutilio a Noruega, y el tema de la hechicera vuelta lobo que los italiano-noruegos comentan que «hay mucha abundancia en estas septentrionales partes» (I.8, 189), es interesante notar precisamente el carácter marcadamente comercial de la ciudad adonde los llevan: «toda la gente andaba por las calles con palos de tea encendidos en las manos, negociando lo que les importaba» (191). Después de contar a Rutilio sobre la existencia de «maléficas hechiceras», y explicarle la noche larga de tres meses de invierno, y que había que esperar el «día grande» cuando navíos parten a Inglaterra, Francia y España con mercancías para poder retornar a su tierra, le preguntan si tiene «algún oficio en que ganar de comer» mientras espera. Cuando Rutilio cuenta que es bailarín y que sabe hacer juegos malabares, se ríen y dicen que «aquellos ejercicios, o oficios, o como llamarlos quisiese, no corrían en Noruega ni en todas aquellas partes» (I.8, 191), donde aparentemente esta clase de diversiones no cabían. Rutilio asegura que tiene habilidad para aprender cualquier oficio cuando le preguntan si sabe de orfebrería. La economía de exportación desde un centro urbano, signo indudable de civilización, que describe Rutilio es una representación de un septentrión más diverso en los dos primeros libros. Así, es la isla Bárbara la que resulta una anomalía. El bailarín convertido en orfebre en la casa del italiano-noruego, donde convivía con su mujer e hijos, y muchos criados, no entra en detalles sobre «el gran caudal, el recibimiento y agasajo que me hicieron» para no alargar su narración, y salta al «día grande» cuando su «amo y maestro […] ordenó de llevar gran cantidad de su mercancía a otras islas por allí cercanas y a otras bien apartadas» (192). Rutilio no sale para su tierra a la primera vuelta del sol, sino que por su curiosidad y «por vender algo que ya tenía de caudal» (192) acompaña a su maestro en el viaje, que tampoco relata, sino que abrevia otra vez de forma general: «vi cosas dignas de admiración y espanto y otras de risa y contento; noté costumbres, advertí en ceremonias no vistas y de ninguna otra gente usadas» (192), para terminar al cabo de dos meses en una borrasca terrible de cuarenta días que tuvo su fin con Rutilio como el único sobreviviente. Se demuestra de nuevo su capacidad de supervivencia en condiciones insólitas, ya que lo primero que dice que se le ofreció a la vista al despertar del naufragio era «un bárbaro pendiente y ahorcado de un árbol, por donde conocí que estaba en tierra de bárbaros salvajes» (I.9, 192). Esta vez no hay entonces esperanza de poder comunicarse en su propio idioma, y la solución de Rutilio para sobrevivir entre los bárbaros salvajes es vestirse como uno de ellos (sacando la ropa del pobre ahorcado), y simular mutismo, ‘contestando’ solo con señales y cabriolas cuando se encuentra rodeado de bárbaros que le hablan en su lengua. Así, mientras Rutilio se integra entre los bárbaros simulando ser bárbaro mudo, Transila sobrevive entre ellos usando su lengua20. Rutilio también aprende «mucha parte de ella» (194), a escondidas, prestando atención y por su curiosidad. Tanto su estancia entre los noruegos como entre los bárbaros, dura lo suficiente como para poder aprender ambos idiomas, aunque el segundo de modo ‘pasivo’. La misma verosimilitud caracteriza el aprendizaje de Transila de la lengua bárbara, ya que la separación de su esposo y padre dura dos años, como nos deja saber este último: «alcancé que tu perdición había de durar dos años y que te había de cobrar este día y en esta parte» (I.13, 221). Rutilio es un representante del meridión que conoce tanto una lengua bárbara del norte, como una lengua ‘civilizada’ como el noruego. La «fragmentación lingüística del mundo septentrional» del que hablaba Forcione (1972, 90-91, citado en Brioso y Brioso 2002, 92) no es necesariamente un recuerdo de la confusión babélica, sino que demuestra una comunicación plurilingüística perfectamente funcional, como en el caso de la ciudad comercial adonde llegó Rutilio primero, o en el caso del reino de Cratilo, donde se usa el polaco.

Del mismo modo, el primer encuentro entre Ricla y Transila matiza la barbarie del septentrión y la relación entre lo culto e inculto. Ambas mujeres tienen la función de negociadoras para el colectivo en que se inscriben por sus conocimientos lingüísticos. Transila actúa primero como traductora forzada para el negocio de mujeres de los bárbaros. Luego, ya liberada del cautiverio, emplea su poliglotismo en beneficio del grupo de peregrinos en la isla de Golandia, como ya hemos visto; mientras Ricla, bilingüe, usa su lengua materna para negociar la compra de barcas con las que su familia ‘mestiza’ y el grupo de peregrinos salvados del cautiverio bárbaro pueden escapar de la isla incendiada en la guerra fratricida. La relación entre traducción y transacción/negocio es estrecha en ambos casos. Ricla es la ‘tesorera’ del grupo en el viaje, mientras que Transila ha sido ‘traductor jurado’ de los bárbaros. Sin embargo, Transila demuestra que no solamente conoce el arte de traducir, de transmitir lo que otros le dicen de decir, sino que también toma decisiones en negocios en nombre del grupo de peregrinos cuando arriban a Golandia, y ella es quien entiende el idioma del lugar: «Si aquí se cambia por oro o por plata lo necesario que se busca, con facilidad y abundancia seréis recompensados de lo que nos diéredes que, por subidos precios que lo vendáis, lo recibiremos como si fuese dado» (I.11, 209).

Resulta también un paralelo interesante entre Ricla y Transila que ambas reaccionen de la misma manera ante otra persona bárbara: Transila se admiró la primera vez que escuchó a Ricla hablar una lengua culta, igual que Ricla se admiró al ver que un hombre vestido de bárbaro fuera «tan piadoso que los sacase [los cautivos]» (I.6, 180) porque Rutilio aparece primero vestido de bárbaro entre la veintena de personas que arriban en una balsa desde la isla de la prisión de los bárbaros. La bárbara católica viste el mismo traje de pieles que el bárbaro, pero no concibe que un bárbaro varón pueda ser piadoso, igual que Transila no asocia el aspecto de Ricla con una lengua culta. También en el caso de Rutilio se mantiene su anonimato al inicio, pero uno de los prisioneros cuenta que el bárbaro que les había liberado les hablaba en italiano. Antes de que les interpele la voz de Rutilio «en lengua toscana» (I.6, 182), Ricla ha logrado negociar la compra de barcas para que el grupo compuesto de Auristela y Periandro, la familia ‘mixta’ de Antonio y Ricla, y ‘la discreta Transila’, puedan huir de la isla Bárbara. A continuación, examinaré la otra faceta de Transila: su competencia lectora, narradora y crítica.

Mi examen de la historia de Transila se apoya en la perspectiva de una historia multifacética bien integrada en el relato principal, y sostengo que estamos ante un personaje que va más allá del tópico de la mujer varonil. Cierto, Diana de Armas Wilson ha comentado en varios trabajos la complejidad del personaje de Transila; como sujeto conocedor, desde su posición de intérprete la identifica como una «figura de traducción» (2003, 218). Al trasladar a Transila al Nuevo Mundo, Wilson sostiene que Cervantes, con el retrato de Transila como intérprete entre los europeos y los bárbaros hace una especie de imitación heurística de la historia de Malintzîn. Sin embargo, me parece que una parte de la argumentación de Wilson para trazar este paralelo y sostener que Transila alegoriza la problemática de traducción en el Nuevo Mundo (2002, 244; 2003, 217), se basa en una lectura imprecisa de lo que dice Transila al final del capítulo 12 del segundo libro21:

Si bien Transila puede ser considerada como personaje que toma el control tanto sobre su sexualidad como sobre su representación, «las injuriosas plumas» a las que se refiere Transila en este pasaje no representarán su historia, sino la de Periandro que está narrando él mismo en el segundo libro en los capítulos 10 a 20, con algunas interrupciones, y que Transila muestra gran interés en escuchar22. El pasaje me parece más bien demostrar otra faceta de su quehacer interpretativo, es decir, como intérprete de la historia misma. Transila interviene incluso aquí con una sugerencia de vocablo para la historia: «Suspensa me tiene el veros capitán de salteadores (juzgué merecer este nombre vuestros pescadores valientes) y estaré esperando, también suspensa, cuál fue la primera hazaña que hicistes, y la aventura primera con que encontrastes» (2004, 363-364)23. Esta última parte de la frase parece revelar un buen conocimiento del arte de novelar. Como intérprete de la historia de Periandro, Transila toma la posición opuesta a la de su padre cuando este se acerca a ella para comentar su parecer acerca de que Periandro podría relatar los sucesos de su vida con menos palabras y de forma más sucinta, contestando que «lo que yo sé decir es que, ora se dilate o se sucinte en lo que dice, todo es bueno y todo da gusto» (2004, 372). De hecho, precisamente la historia que sigue en la narración de Periandro, la de Sulpicia y su defensa de la libertad contra los marineros agresores y borrachos que han matado a su esposo y pretenden abusar de ella y de las mujeres a bordo, será de especial gusto para los oídos de Transila. Con dicha historia se potencia su propio relato de defensa contra el abuso de los hombres24. Periandro contribuye así en cierto sentido a la dimensión femenina de la novela, tanto por el contenido de su narración como por quién toma en consideración como receptor(as) (Davenport 2022). Acertadamente ha comentado Carolyn Lukens-Olson que los actos heroicos de Periandro son sus palabras de persuasión, no sus actos armados (2001, 53). Y, aunque Transila alza la voz en defensa de su honra «lanza en ristre», igual que Periandro, sus actos heroicos son sobre todo verbales. Recuérdese que Transila, para señalar a los habitantes de Golandia que vienen en paz, les dice –en su lengua, porque ya tenía experiencia de que la entendían–: «En nuestro traje y en nuestra mansedumbre echaréis de ver que antes buscamos paz que guerra, porque no hacen batalla las mujeres ni los varones afligidos» (I.11, 208). La verosimilitud lingüística es bastante pronunciada en esta escena del puerto de Golandia, en el que se acumulan varios navíos de naciones diferentes:

El poliglotismo de Transila les ha servido de anclaje en un puerto seguro, en el que se explica la presencia de otros idiomas conocidos por los peregrinos –y por los lectores–25.

Volvamos a la narración de Periandro que está poniendo a prueba la paciencia de Mauricio: «Apostaré –dijo a esta sazón Mauricio a Transila, su hija– que se pone agora Periandro a describirnos toda la celeste esfera, como si importase mucho a lo que va contando el declararnos los movimientos del cielo» (I.14, 378). Sin embargo, cuando el protagonista concluye la historia de Sulpicia y los pescadores valientes con una descripción del cielo estrellado, es el esposo de Transila quien protesta contra la dilación de la historia de Periandro. Ladislao lamenta que Clodio se haya muerto, echando de menos la lengua aguda del maldiciente para dar su versión de todo lo que ahora decía Periandro, a lo que Transila responde de manera resoluta: «–Callad, señor […] que, por más que digáis, no podréis decir que no prosigue bien su cuento Periandro» (I.15, 383), defendiendo de nuevo su forma de narrar. Transila se pone al lado de la fabulación que revindica Periandro. La intérprete parece apoyar la poética de la ‘escritura desatada’ que Mercedes Alcalá Galán ha visto como central en las narraciones cervantinas26. Son los personajes masculinos (Mauricio, Ladislao, Arnaldo) quienes se quejan de cómo Periandro narra sus sucesos ensartando un evento tras otro, mientras que los personajes femeninos (Sinforosa, Transila) lo defienden. Cierto, Sinforosa comparte con Auristela un interés amoroso por el joven, causando celos ciegos en la protagonista, pero es además la responsable de que Periandro cuente sus hazañas: «Estando, pues, juntos, como se ha dicho, un día, Sinforosa rogó encarecidamente a Periandro les contase algunos sucesos de su vida; especialmente se holgaría de saber de dónde venía la primera vez que llegó a aquella isla» (II.9, 339). La hija de Policarpo es quien con más gusto lo escucha, está «pendiente de sus palabras como con las cadenas que salían de la boca de Hércules: tal era la gracia y donaire con que Periandro contaba sus sucesos» (II.12, 356). Romero explica en nota que Hércules así figurado era el emblema de la elocuencia (356, nota 1). Mauricio, que se ha quejado de que Periandro expande los episodios «para ornato» de su historia tanto como la historia misma, sugiere a Transila que lo hace para demostrar su ingenio y «la elegancia de sus palabras» (I.14, 372). Para él, la forma de contar no prevalece sobre una sucinta historia, mientras la enamorada Sinforosa recibe cada palabra de Periandro como un regalo para su alma. Transila, en cambio, da la razón a lo último que dice su padre, pero lo juzga de manera opuesta, apreciando tanto el ingenio como la elocuencia de Periandro. Recordamos que Transila, quien ha ejercido de intérprete de idiomas en situaciones adversas, está perfectamente capacitada para evaluar por su cuenta los actos comunicativos. En las transacciones entre los bárbaros compradores y los corsarios vendedores de mujeres, tenía que traducir de forma sucinta y sin ‘ornato’. En este caso su vida dependía de la eficacia de su discurso, de cómo hablaba por otros sin introducir su propia voz: «estos mis amos no gustan que en otras pláticas me dilate, sino en aquellas que hacen al caso para su negocio» (I.3, 147). Sin embargo, una vez Periandro (vestido de mujer) está en poder de los bárbaros, la intérprete, en un acto de solidaridad entre mujeres cautivas, ‘la’ habla palabras de consuelo, aunque Periandro solo capta la sonoridad de este consuelo, ya que la intérprete se expresa en lengua no entendida por la ‘cautiva’27. Más tarde, en el momento de la anagnórisis entre padre e hija en la isla de Golandia, en el capítulo doce del primer libro, aprendemos que el primer acto de su voz en esta historia le salva la virginidad, cuando se rebela «en alta y colérica voz» (216) y amenaza a los hombres que la pretenden violar bajo el pretexto de la costumbre. Transila ha arrebatado la palabra a su padre en el preciso momento en que este la introduce en su historia, describiendo cómo actuó su hija cuando un hermano de su esposo entra para iniciar el ‘acto’ de la boda. Podemos decir que Mauricio introduce a su hija mediante una acotación escenográfica que prepara ‘el escenario’ para la aparición de Transila misma ante el público (y los lectores): «veis aquí donde veo salir, con una lanza terciada en las manos, a la gran sala donde toda la gente estaba, a Transila, hermosa como el sol, brava como una leona y airada como una tigre» (I.12, 216; este procedimiento para introducir un episodio o una escena es muy frecuente en la obra). En lo que sigue, Transila subraya este aspecto teatral al ‘citarse’ a sí misma reproduciendo el monólogo que dirigió a sus atacantes. Transila parece corroborar la característica de ser ‘brava’ y ‘airada’ que hace su padre de ella, al decir ella misma que habla ‘en alta y colérica voz’. Incluso, el narrador nos advierte de que la cólera tal vez no afecte a la hermosura, ni a la elocuencia de Transila: «levantándose en pie, con lengua a quien suele turbar la cólera, con el rostro hecho brasa y los ojos fuego, en efeto, con ademán que la pudiera hacer menos hermosa (si es que los accidentes tienen fuerzas de menoscabar las grandes hermosuras)» (216). Este temperamento caluroso de Transila correspondería con un temperamento masculino en la teoría de Huarte, donde el hombre es de ordinario caluroso y la mujer siempre fría, porque a pesar de que el temperamento de la mujer puede variar entre «el primer grado de frialdad» hasta «mucha frialdad y humidad» (Huarte 1989, 616), no puede ser caluroso28. La mujer más calurosa, es decir la de frialdad en primer grado, tiene por señales «ser avisada, de mala condición, con voz abultada, de pocas carnes, verdinegra, vellosa y fea» (624). ¿Se explican entonces el ingenio y habilidad de Transila exclusivamente por ser “mujer varonil”? Como veremos, las múltiples capacidades de la intérprete parecen ser difícilmente acorraladas por el esquema de Huarte.

Sumando la descripción de Mauricio de la costumbre «bárbara y maldita» (215) y «contra las que guarda cualquier bien ordenada república» (217) según Transila, queda claro para el público –y los lectores– que la cólera de esta última está bien justificada. Tanto es así que su esposo Ladislao sanciona su relato con «Así es verdad», además de añadir que su «hazaña» sería celebrada «en las lenguas de la fama […] por siglos eternos» (I.13, 217)29. Su acto de defensa le otorga por lo tanto laureles de heroína, podríamos decir, pero no hay que pasar por alto que su acto es sobre todo verbal. Esta experiencia le confiere cierta autoridad cuando se preocupa por la fama de «los sucesos de [la] historia» de Periandro, que corren el riesgo de que «muchas injuriosas plumas» la escriban (II.12, 363). Ya queda dicho que Transila controla su propia representación (Wilson 1991) ante la audiencia intradiegética, pero también ante los lectores extradiegéticos. Transila misma ha ‘callado’ a eventuales injuriosas plumas de su historia, tomando la palabra de la boca de su padre e imponiendo su versión. No desmiente el adjetivo de ‘discreta’ que le confirió el narrador al nombrarla por primera vez en el capítulo 6 del primer libro. Lukens-Olsen ha comparado y comenta la eficacia del discurso de Transila ante sus detractores. Ante una práctica tan violenta, como el ritual de violación, se precisa un ingenio agudo para exponer la costumbre en todo su horror para persuadir a otros para abolirla, aunque Transila debe tener la lanza en mano para escapar de la situación (Lukens-Olson 2001, 65). No obstante, la retórica de su discurso es más eficaz que la de su padre, quien con sus palabras no ha logrado convencer a nadie en su pueblo en contra de dicha costumbre matrimonial. Lukens-Olson identifica a Mauricio con una mente científica y anti-retórica, cuyo conocimiento se limita a los movimientos astrales y planetarios, «mientras no sabe nada acerca de lo que mueve a los hombres y las mujeres» (Lukens-Olson 2001, 66). Así, no es sorprendente que Mauricio sea un personaje que no acierte en este mundo novelístico dominado por los discursos y las narraciones (66). Transila está por lo tanto mejor cualificada para aconsejar a Periandro narrador que su padre astrólogo-científico30. En cuanto al carácter ‘colérico’ de Transila, como trasunto de la mujer varonil o virago, no hay que olvidar otra matización que hemos visto en sus empáticas palabras de consolación a ‘la doncella hermosa’ Periandro, disfrazado de mujer, vendida a los bárbaros (I.4, 151). También nos cuenta el narrador, al finalizar Transila su cuento en el capítulo trece del primer libro, que tenía «a todos colgados de la suavidad de su lengua» (218).

No hay duda de que la intérprete no solo domina la traducción entre lenguas, sino también el arte de narrar. Lo que ha contado Transila de su propia compra y venta por parte de los pescadores que primero «benignamente [la] recogieran y albergaron» (217-218) para luego venderla a los corsarios por no poder dividir «la presa que en mí tenían […] en partes» (218) entre todos, tal vez matice el tópico de la mujer viril, ya que no se opone en este negocio por el hecho de que tanto los pescadores como los piratas la trataron «con mejor término que mis ciudadanos» (218). Sin embargo, también se debe a su innegable obstinación, ya que no quiso pedir «bien alguno de ninguno de mi bárbara patria» (218) para ofrecer mejor precio a los pescadores que lo que ellos podían pedir a los corsarios. Incluye también el negarse a pedir ayuda de su padre o esposo, teniendo que seguir defendiéndose por sí misma. Algo que hace mediante su dominio de lenguas en los negocios de los bárbaros. Al dar a entender que se ha negado a pedir ayuda de su propio padre o esposo, señala la cobardía de ambos hombres ante las costumbres que ellos mismos consideran bárbaras. Otra razón, que tampoco se explicita pero que hay que suponer de lo que ha contado Mauricio, es que la madre de Transila, que murió cuando ella tenía dos años, debió haber sufrido la costumbre, ya que Mauricio admite no haber podido convencer a su pueblo de dejar «esta prodigiosa costumbre» (215). Pues, a pesar de subrayar que ha buscado el consentimiento de su hija en la cuestión de elegir esposo para evitar «millares de inconvenientes, que los más suelen parar en desastrados sucesos» (215), no ha podido evitar el ‘inconveniente’ más desastrado de todos para su hija31. Más adelante, cuando están reunidos padre e hija, y el grupo de peregrinos se encuentra en alta mar a bordo del navío de Arnaldo, el astrólogo judiciario tiene un «sueño turbado» que pronostica la amenaza de unos «lascivos pechos», que resultan ser dos soldados de la tripulación de Arnaldo que intentaban anegar el barco para gozar de Auristela y de Transila (I. 19, 251), causando nueva singladura con los peregrinos repartidos entre barca y esquife hasta una isla nevada.

Los piratas que compraron a Transila a los pescadores le aseguraron que su destino era ser «reina y señora de todo el universo», y no esclava, si se cumplían las profecías de los bárbaros (218). Obviamente, esto no logró disipar la ‘melancolía’ de la bella bárbara. A partir de aquí Transila apresura su narración para dar ocasión a que su padre le cuente cómo ha llegado a encontrarla en la isla de Golandia. Transila narra su propia historia de manera eficaz y conmovedora para los oyentes, devolviéndole a su padre la palabra para contar cómo la ha hallado, respondiendo así tanto a su propia curiosidad, como a la de los demás de saber el derrotero de Mauricio hasta llegar a Golandia. Deja para otra ocasión (que no llegará) el contar cómo los bárbaros la recibieron y cómo aprendió «su lengua en el tiempo que ha que falté de vuestra presencia», y sobre sus ritos y costumbres y el vano asunto de sus profecías, además de cómo ha logrado la libertad gracias al incendio de la isla y a «estos señores con quien vengo» (218). Su defensa de «la libertad fabuladora» (Alcalá Galán 2009, 231) en la narración de Periandro, no quiere decir que Transila –o las otras narradoras femeninas– narre su historia de forma dilatada. Al contrario, la bárbara Ricla, por ejemplo, quien también arrebata la palabra a un narrador masculino en medio de una narración alargada, la de su esposo Antonio, se justifica tanto por el cansancio de él como por el de los oyentes y resume de manera sucinta la continuación de su historia común, en la lengua aprendida de su esposo. Su ‘variable historia’ despierta admiración y alabanzas de los oyentes, especialmente en Auristela, «que quedó aficionadísima a las dos bárbaras, madre e hija» (I.6, 178). A diferencia de Ricla y Transila, que irrumpen en las narraciones de los hombres para poder contar sus historias, Auristela es invitada por su ‘hermano’ a contar su historia cuando quiera al terminar él la suya a finales del capítulo 20 del segundo libro32. Periandro asegura que lo que le queda por decir a Auristela completará la verdad de su historia común. No obstante, según lo que nos sugiere el narrador: «No sé si tenga por cierto, de manera que ose afirmar, que Mauricio y algunos de los más oyentes se holgaron de que Periandro pusiese fin en su plática, porque, las más veces, las que son largas, aunque sean de importancia, suelen ser desabridas. Este pensamiento pudo tener Auristela» (I.21, 419-420), quien opta entonces por no contar sus aventuras en este momento. Auristela, que parece haber sacado provecho de los ejemplos de las narradoras Ricla y Transila, comparte su sensibilidad por el arte de narrar tomando en cuenta la benevolencia de los oyentes, renunciando a contar sus sucesos, aunque fueran pocos, para no cansarlos33. Poco importa, en todo caso, que no hubiera sido posible seguir con las narraciones de los personajes porque sucede otra aventura: la llegada de un barco. Hasta aquí se desprende que los tres personajes femeninos muestran estar atentos a la situación comunicativa en cada caso.

La adquisición de nuevos idiomas por parte de los personajes femeninos siempre parece corresponder a finalidades pragmáticas, sean voluntarias o forzadas, y en general va unida a su relación con los varones, sea esta también voluntaria o forzada, como demuestran tanto Ricla como Transila. Periandro, en cambio, parece haber aprendido español también para apreciar la poesía de Garcilaso y citarla a la vista del río Tajo34:

Transila no cita poesía canonizada, pero sí se mete en la historia a punto de ser narrada cuando Periandro cuenta sus aventuras en los mares del norte. Sugiere el vocablo ‘salteadores’ para los ‘pescadores valientes’ que acompañan a Periandro en la búsqueda de Auristela y las mujeres robadas de la isla de los pescadores, revistiéndoles así con la fuerza de los propios salteadores a los que hace referencia Periandro: «Veisme aquí, señores que me estáis escuchando, hecho pescador y casamentero rico con mi querida hermana y pobre sin ella, robado de salteadores, y subido al grado de capitán contra ellos» (II.12, 363)35. Si bien los salteadores son frecuentes en la narrativa extensa de la época de Cervantes (Castillo Solórzano, Gómez de Tejada, Lope de Vega, Mateo Alemán, Vicente Espinel, Tirso de Molina…), en ninguna obra son tan frecuentes como en la Traducción de la Historia etiópica de los amores de Teágenes y Cariclea, de Fernando de Mena, publicada en 158736. El segundo lugar lo ocupan la(s) novelas de Cervantes. Transila parece ser una ‘entendida’ en la materia de que se nutre el protagonista para contar su historia. En otra ocasión, cuando Transila señala la cronología de los eventos para la celosa Auristela, advirtiendo que «todo cuanto el capitán ha contado sucedió antes de la prisión de la ínsula bárbara y que después acá os habéis visto y comunicado, donde habrá[s] hallado que ni él tiene amor a nadie ni cuida de otra cosa que de darte gusto» (Cervantes 2004, 373), también presta ayuda al lector para que no pierda el hilo.

Comentamos cómo el primer asombro de Transila al escuchar a una mujer vestida de pieles37 hablar en castellano se disipa cuando aprende de la narración del ‘bárbaro español’ cómo conoció a la bárbara, comunicándose por señas, y luego, por la boca de Ricla escucha cómo ella ha aprendido el idioma de su esposo, igual que él ha aprendido el de ella38. Así aprendió Ricla también el credo de la ley católica cristiana «como él la sabe» (I.6, 176). Hay por lo tanto una presencia simultánea de dos realidades lingüísticas en la ‘geografía bárbara’ que matiza considerablemente la concepción de la barbaridad39. Cierto, Ricla parece ser la única mujer indígena de la Isla Bárbara, todas las demás mujeres son foráneas forzadas, o ‘mestizas’ como su hija Constanza. Nótese que Ricla no ha tomado un nombre cristiano –y tampoco se lo ha impuesto su esposo al bautizarla–, mientras que Zoraida en el Quijot e insiste en que le llamen ‘María’.

También en el nombre de Transila es difícil no ver un juego entre varios conceptos. Dominique Reyre sugiere un posible retruécano «“Trans/ila” / “Trans/i(s)la(s)”, para designar a una “mujer-migratoria” que va de isla en isla, y posible juego aliterativo con otras voces afines del mismo prefijo como “trans/itar, trans/migrar, trans/ferir, etc.”, lo que coloca al personaje en la categoría de los personajes nómadas del texto» (Pelorson 2003, 126). El itinerario emocional y ‘profesional’ de Transila muestra cómo el personaje reviste varias de estas acepciones, desde que sale huyendo de sus potenciales violadores el día de su boda en Hibernia, su isla patria, en un barco pequeño que ella misma rema hasta que un viento violento la lleva a una isla cercana de pescadores, en la que aunque sí la tratan bien, es decir, no se presentan como hombres violadores, al final la tratan como mercancía, vendiéndola (sin que ella sepa el precio, y además la han despojado de sus joyas de desposada) a unos corsarios «que aquella tarde habían descubierto no lejos de sus pesquerías» (I.13, 218). La presencia de corsarios en los mares del norte se confirma en las narraciones de varios personajes, dando crédito a la larga narración de Periandro, que empieza con la mención del corso (capítulo 10 del segundo libro), que luego detalla mediante la cuantificación: «Dos meses anduvimos por el mar, sin que nos sucediese cosa de consideración alguna, puesto que le escombramos de más de sesenta navíos de cosarios» (387). Según narra Transila, los corsarios son calificados de menos bárbaros que sus conciudadanos, es decir, respetaban su integridad corporal, lo que es desde luego un requisito para poder venderla a los bárbaros en sus intentos de cumplir sus profecías que implicarían la posibilidad de convertirla en «reina y aun señora de todo el universo» (218). Sin embargo, en cuanto a su transferencia de los corsarios a los bárbaros, tanto en sentido pecuniario como en sus condiciones, Transila no nos da detalles en esta ocasión, lo reserva para más adelante, aunque esta ocasión nunca se produce (igual que sucedió con la historia de Auristela). Mientras esto se explica en el plano del discurso por la capacidad del personaje-narrador de tomar en cuenta a su auditorio y adaptarse a las circunstancias, también puede que se explique por la voluntad del autor de no sobrecargar la parte narrada en detrimento de la acción en la estructuración de la novela40. Transila se reviste así no solo con las características de un ‘personaje nómada’, sino que también es una pieza clave del autor en las ‘transacciones textuales’ (por decirlo de una forma que recuerda su nombre) de los dos primeros libros. Tanto como conectora entre lo que Christine Marguet (2019) ha denominado ‘micromundos’, como entre el mundo de los hombres y el mundo de las mujeres. Estas mujeres resultan poco propensas a dejarse dominar por las versiones violentas del mundo masculino. La Transila discreta y virtuosa sirve de espejo no solo para la heroína Auristela, sino también para el héroe atípico Periandro; el protagonista masculino y el personaje femenino comparten el gusto por las narraciones –y, aventuramos: de las lecturas–, aunque la referencia en este caso es explícita solo en el caso de Periandro (al citar a Garcilaso frente a la ciudad de Toledo). En un trabajo reciente, Michael Armstrong-Roche ha señalado la poca atención que ha recibido esta faceta de lector del protagonista masculino, argumentando que la balanza entre la lectura y la experiencia se inclina a favor de la primera (2023, 77). Pienso que el reconocimiento de Periandro lector por parte de Auristela: «es discreto, como andante peregrino: que el ver mucho y el leer mucho aviva los ingenios de los hombres» (Cervantes 2004, 314) que cita Armstrong-Roche a propósito, también se podría extender a Transila. De hecho, la propia Auristela reflexiona acerca de la discreción y la lengua de Transila: «poco necia, llevaba camino de hacerle [a Auristela] sacar a plaza toda su historia» (274). La discreta Transila ha dado buenas muestras de su avivado ingenio en su autodefensa, y, recordemos, ha tenido «a todos colgados de la suavidad de su lengua» (218). La única excepción es «[l]a mujer prisionera» (221), Rosamunda, quien con «voz levantada» critica crudamente a Transila por no doblegarse a las costumbres de «los de tu ciudad» porque «[l]a esperiencia en todas las cosas es la mejor maestra de las artes» (221-222). La ‘perversión’ de la experiencia que representa Rosamunda contrasta con la discreción –poco necia– de Transila, quien como ya sugerimos, no solo representa un espejo para la protagonista femenina, sino también para el protagonista masculino. En el trabajo citado, Armstrong-Roche sostiene que «Periandro se ve obligado a tomar prestado lo que le falta y convertirse en quizá el mejor lector de vidas ajenas en la novela» (2023, 77), pero tal vez no tan buen lector de su propia vida, por lo que Transila le sirve de intérprete.

Nuestro examen de Transila ha argumentado que la competencia interpretativa de este personaje femenino no se limita a su plurilingüismo y traducción entre idiomas en situaciones adversas y diversas, en los dos primeros libros de Los trabajos de Persiles y Sigismunda, historia setentrional, sino que engloba otros aspectos del quehacer interpretativo como es el de narradora, receptora y crítica de la historia principal. Estos aspectos, pertenecientes a la potencia imaginativa, nos ofrecen un personaje femenino multidimensional. A pesar de su (bien justificada) cólera y su varonil brío, Transila rompe tanto el molde de la mujer viril como el esquema de Huarte de San Juan sobre las habilidades, mutuamente excluyentes de los temperamentos, de los personajes femeninos y masculinos.